Anemia Infecciosa Equina (AIE)
Por: Arturo Carrión Garcia.
Que es La Anemia Infecciosa Equina (AIE)?
Es una enfermedad retroviral de los équidos, que se caracteriza por signos clínicos agudos y/o crónicos recurrentes, que pueden incluir fiebre, anemia, edema y caquexia en algunos animales. Muchos caballos presentan signos leves o inaparentes en una primera exposición y son portadores subclínicos del virus. Es probable que los propietarios no noten la infección de sus animales, a menos que se realicen pruebas serológicas. Todos los caballos infectados, incluidos los asintomáticos, se convierten en portadores y son fuente de infección durante toda su vida.
La AIE es causada por el virus de anemia infecciosa equina, un lentivirus de la familia Retroviridae que se ha encontrado en casi en todos los países del mundo.
Es muy importante conocer esta enfermedad pues se trata de una infección que afectará al animal enfermo de por vida, con una capacidad de transmisión considerablemente alta, y que conduce a la muerte del animal ya sea por la misma enfermedad (a consecuencia de un cuadro agudo) o por la vía de la eutanasia.
La anemia implica una disminución considerable en la cantidad de los glóbulos rojos (eritrocitos) y/o en la hemoglobina, lo que conlleva a una disminución del oxígeno que llega a los músculos y a los órganos y causa un deterioro rápido y general del cuerpo.
Como se transmite?
Se transmite mecánicamente desde las piezas bucales de insectos picadores y por cualquier objeto corto punzante que contenga sangre infectada.
Algunos insectos, como las moscas de los establos (Stomoxys calcitrans), pueden transmitir la AIE. Los vectores más efectivos son las moscas picadoras de la familia Tabanidae, especialmente las moscas de los caballos (Tabanus spp. y Hybomitra spp.)
Dato: Según la USDA , “Una quinta parte de una cucharada de sangre de un caballo afectado con la AIE aguda contiene suficiente virus como para infectar 1 millón de caballos.”
Debido a las características de transmisión de este virus y tomando en consideración que no existe una cura, suele sacrificarse a los animales contagiados. Podría decirse entonces que ningún animal enfermo del que se tenga conocimiento oficial llega a sobrevivir a la enfermedad
Cuánto dura el periodo de Incubación?
El período de incubación es de una semana a 45 días, aunque puede ser mayor.
Cuáles son los síntomas de la AIE?
- La forma aguda se caracteriza por:
- Fiebre alta de 40.6 grados Celsius.
- Respiración rápida.
- Abatimiento y cabeza baja.
- Debilidades en las patas.
- Inapetencia y pérdida de peso.
Una vez inoculado el virus, usualmente aparecen los primeros síntomas (2 a 3 semanas después). Los signos clínicos de la forma aguda de la AIE, generalmente son inespecíficos. En algunos casos, en caballos, el único signo es la fiebre, que a veces va acompañada de inapetencia transitoria. En los casos leves, la fiebre puede durar menos de 24 horas. Los caballos más severamente afectados pueden debilitarse, deprimirse y permanecer inapetentes, con signos adicionales tales como ictericia, taquipnea, 
taquicardia, edema con fóvea ventral, trombocitopenia, petequias en las membranas mucosas, mucosas pálidas casi blancas, epistaxis o heces sanguinolentas. Puede producirse anemia, aunque es más probable que sea grave en los animales crónicamente afectados. Las infecciones inaparentes pueden convertirse en sintomáticas cuando ocurren otras enfermedades simultáneamente, estrés severo o trabajo intenso.
Lo destacable de esta enfermedad es la alternación ente periodos de enfermedad y de buen estado, en muchos casos el animal afectado baja su rendimiento y en un plazo no muy largo muerte. Los portadores sanos viven aparentemente bien hasta la edad senil, pero no olvidemos que mientras más vivan estos portadores, más enfermos se tendrán.
Los síntomas se pueden confundir con los de otras enfermedades febriles y anemizantes, como Piroplasmosis, Tripanosomiasis o mal de cadera, Leptospira y parásitos internos.
Tratamiento de la Anemia Infecciosa Equina:
No existe. Es más, dado el alto peligro que significan los caballos infectados y portadores del virus para los caballos sanos en su entorno, se recomienda la eutanasia de los animales enfermos.
Como Prevenir la AIE:
Por desgracia no existen vacunas disponibles en el mercado, por lo que la prevención se limita principalmente a reducir el número de los vectores biológicos lo máximo posible, así como adoptar medidas higiénicas básicas, especialmente todas aquellas que prevengan la transmisión sangre-sangre.
Procure que los animales cuenten con sus propios aperos y arreos y que no se utilice un mismo bocado para diferentes animales, en especial si no se está realizando ningún tipo de desinfección del mismo después de su uso.
Sería bueno que cada animal cuente con su propio bebedero. Evite el uso de bebederos compartidos, en especial si no tiene forma de determinar la salud de los animales que hayan bebido de él antes que el suyo lo haga.
Procure que, si el jinete usa espuelas, cuente con un par de espuelas específicas para cada animal. Evite el uso de un mismo par de espuelas para diferentes animales, pues si el animal llega a sangrar, la sangre que entre en contacto con las espuelas podría venir a transmitir una infección (sea de anemia infecciosa equina o de otra enfermedad).
Todo animal enfermo de anemia infecciosa equina debe ser sacrificado. Mantener al animal con vida solo representa un riesgo para la población equina en general
Otros Datos Relevantes:
Hay animales que se han recuperado y no exteriorizan ningún síntoma, aunque no dejan de ser enfermos PORTADORES SANOS, estos animales infectan al resto.
– Cuando se compra animales, realizar el test.
– Realizar el test, por lo menos una vez al año, sobre todo luego de temporadas con muchos insectos
– Todo animal que ingresa nuevo debe de tener certificado de negativo con no más de 60 días de realizado
– Tomar medidas higiénicas, con respecto a utensilios veterinarios, bebederos, boxes, depósitos; y combatir los insectos.
Preguntas frecuentes.
Si no hay vacunas, ¿ como puedo proteger a mi caballo ?
Cierto no podemos utilizar vacunas para la protección, pero solamente aplicar las recomendaciones citadas con anterioridad ya contribuye significativamente a la protección del animal, siendo fundamental evitar la transmisión de secreciones entre caballos a través de utensilios y/o herramientas
¿Porque no se ha podido desarrollar ninguna vacuna frente a esta enfermedad?
El virus introduce constantes cambios (pequeñas mutaciones) en su estructura antigénica, por lo que es capaz de “escaparse” de la acción de cualquier anticuerpo que se haya generado contra él. Una problemática parecida se conoce desde hace mucho tiempo en el SIDA humano, enfermedad contra la que tampoco existe vacuna.
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